美国艾奥瓦州的豆农们最近非常忙碌。失去中国市场后，他们开始向东南亚国家如柬埔寨、越南和菲律宾推销大豆，但豆农金德里德表示，无法迅速找到替代中国的市场。中国曾是美国最大的大豆买家，去年进口额高达126亿美元，远超第二、第三大买家欧盟和墨西哥的总和。
如今，美国农民的焦虑在田间地头蔓延。化肥和农机价格因关税猛涨，驱逐移民政策又导致农场劳动力短缺。今年上半年，美国农场破产数量创下四年新高。特朗普政府的关税政策被美国媒体批评为“自我毁灭的愚蠢行为”。
面对出口停滞、破产增加和选民不满的压力，白宫提出向美国农民提供资金纾困。9月以来，有官员和议员透露救助资金总额可能高达150亿美元，特朗普也表示会用部分关税收入帮助农民。然而截至10月6日，尽管特朗普再度公开承诺处理农业事务，具体政策仍未出台。
筹措资金并不容易。美国农业部前首席经济学家格劳伯指出，为救助计划筹集资金非常复杂，需要重新分配关税收入，但在政府停摆的情况下，情况更加棘手。按现行法律与预算限制，美国政府对农民的直接补贴上限仅为3.5亿美元，对于预计高达450亿美元的农业损失而言，这只是杯水车薪。设立新项目提供援助在当前联邦政府关门、约75万雇员无薪休假的情况下几乎无法推进。
补贴计划还引发了其他行业的不满。啤酒厂、葡萄酒商、罐头制造商纷纷抗议，认为政府在贸易战中“挑选赢家”。威斯康辛州一家啤酒厂负责人表示，关税使其成本上升40%，被迫裁员20人，政府对农民的援助是“政治操作”，难以接受。蒸馏酒、葡萄酒、罐头制造等行业也认为应被纳入救助范围。
即便美国政府能够克服阻碍最终发放补贴，也无法解决根本问题。伊利诺伊大豆协会市场发展部主任梅恩坦言，真正需要的是与贸易伙伴保持良好关系，而不是救助。在特朗普首个任期内，农业就曾受到关税影响，政府不得不向农民提供超过200亿美元的援助。这带来的长期后果是中国不再将美国视为可靠的供应商，巴西在中国的市场份额从约45%跃升至70%，这些转变不会迅速逆转。
农产品的流动正在转向更广阔、开放的市场。今年1到8月，中国从巴西进口了5000多万吨大豆，占进口总量的71%；近期阿根廷取消谷物出口税后，中国迅速下单20船大豆。缺乏平等、尊重、互惠的贸易政策只会让美国农业在全球竞争中被边缘化。